Gli schieramenti

Tito Sicinio

(Romani) Titus Siccius è stato un politico repubblicano romano, vissuto nel V sec. a.C. e discendente forse dal ramo patrizio di una gens altrimenti plebea: la Sicinia.
Fu nominato console di Roma nel 487 a.C., insieme a Caio Aquilio.
La gens Sicinia è tradizionalmente riconosciuta come plebea, anche se aveva anche un ramo patriziale a cui è probabile appartenuto Tito Sicinio. Egli è l'unico membro della sua gens a salire alla carica di Console di Roma. Sebbene gli altri membri conosciuti di questa gens, quasi tutti plebei, non riuscirono mai a salire al consolato, molti divenirono, in seguito, protagonisti delle lotte patrizie-plebee che hanno dominato la scena politica romana nel periodo medio-tardo repubblicano.
Tito Sicinio, insieme con il collega Caio Aquilio fu incaricato di lanciare un'offensiva militare contro i Volsci, sui quali ottenne la vittoria nella battaglia di Velletri e per la quale ottenne l'onore del trionfo.
Nel 480 a.C. Tito Sicinio venne poi nominato come legato sotto il comando del console Marco Fabio Vibulano.

Attio Tullio

(Volsci) Attio Tullio (Azzio Tullo) ( ... - † Velletri 487 a.C.) era a capo dei Volsci ed accolse Gneo Marcio Coriolano esule da Roma per aver oltraggiato i tribuni della plebe ed insieme a lui organizzò una campagna militare con la quale vennero rapidamente ripresi molti territori volsci conquistati dai Romani negli anni precedenti. Ma quando Coriolano, convinto dalla madre, interruppe bruscamente l'assedio di Roma, Attio, facendo leva sul risentimento dei Volsci, che si erano sentiti traditi da Coriolano, nella loro speranza di sconfiggere Roma, ordì una congiura che portò alla morte di Coriolano, mentre questo si trovava nel foro di Anzio, per difendere il proprio ripensamento.
Sempre con l'intento di sconfiggere i romani, Attio tentò di nuovo di attaccare Roma a pochissima distanza dalle esequie di Coriolano, unendo una armati di Volsci con una di Equi. Ma, prima ancora di arrivare in contatto col nemico, tra i due popoli nacque addirittura una disputa su chi dovesse avere l'onore del primo attacco. La disputa finì per generare una mischia tra i popoli alleati che si trasformò in scontro aperto non terminato nel massacro di entrambe le armate solo per il sopraggiungere della notte. Il mattino seguente, i due eserciti ormai ex-alleati tornarono alle rispettive case.
Ancora una volta i piani di Attio Tullio erano sfumati.
Eppure, nel 485 a.C., egli tentò ancora una volta la sorte contro le forze di Roma.
La battaglia di Velletri lo vedrà protagonista come comandante dell'esercito dei Volsci, ma sconfitto dai legionari del console Tito Sicinio, perderà la vita proprio sul campo di battaglia.

Chi erano i Volsci

Popolazione di stirpe indoeuropea, di carattere bellicoso, che viveva di pastorizia e di agricoltura nella zona del fiume Liri comprendente il basso Lazio, l’alta Campania e il basso Molise (zona molto ricca di minerali utili come il ferro ed il rame).
Molte sono le incertezze sull’itinerario dell’occupazione volsca del Lazio meridionale e ancora forti dubbi sulla cronologia degli avvenimenti, in particolare se l’occupazione dell’agro pontino sia da collocarsi esclusivamente nel V sec. a.C., o se già sul finire del VI sec. a.C. i Volsci iniziassero ad affacciarsi a sud dei Colli Albani e nell’area costiera tra questi ultimi e Terracina.
Gli scavi archeologici hanno suggerito le zone verosimilmente occupate dai Volsci: dal Fucino, alla valle del Sangro, all’alto Volturno.
Lo storico Livio nella "Storia di Roma", a testimonianza della loro tenacia militare, racconta che erano "ferocior ad rebellandum quam bellandum gens ".
I loro centri principali erano Satricum, Frusino, Velitrae, Arpinum (la città di Cicerone) e Fregellae, città divenute famose in seguito come colonie romane.
Certamente verso la metà del V sec. a.C. (momento di massima espansione volsca) occupavano una zona molto ampia, delimitata a nord-ovest dall’asse Anzio/Satricum/Velletri/Cori, in pratica una linea di confine con i Latini, lungo la quale si tesero continue guerriglie tra gli uni e gli altri. Con ogni probabilità il controllo dei Volsci si estendeva su un territorio compreso tra questa linea e la valle dell’Amaseno fino a Terracina, sulla Valle del Sacco fino a Trerus, sulla Valle del Liri e sulla Val Comino.
Le fonti letterarie di Livio e Dionisio concordano nell’indicare certi avvenimenti, pertanto si possono fissare alcune date a.C.: Anzio appare volsca nel 496, Velletri dal 494, Corioli, Longuna e Polusca nel 493 (protagonista della guerra contro i Volsci fu il giovane Gneo Marcio, appartenente ad una famiglia patrizia; egli ottenne uno straordinario successo con la conquista del 493 a.C., della città di Corioli, da ricevere il nome di CORIOLANO).
Roma cacciando i Re (509 a.C.) si trovò a dover fronteggiare le invasioni dei Volsci.
La data della presa di Satricum e Circeii è incerta, ma l’ipotesi più probabile la collocherebbe negli anni 489/488 a.C.. Altre città rimangono latine: Ardea, Aricia, Norba, Signa, Setia. Dalla lista delle città conquistate dai Volsci manca Terracina, ma non si conosce la data della sua caduta in mano volsca.
Le fonti letterarie ricordano svariati episodi di contatti violenti già in epoca dei Re, oltre a Livio e Dionisio (secondo i quali questi primi contatti sarebbero avvenuti già all’epoca di Anco Marcio), mentre Strabone parla della riconquista da parte di Tarquinio il Superbo di Suessa Pometia, caduta in mano volsca. È certo che la ricchezza della terra dei Volsci fu da sempre oggetto di interesse per i Sanniti ed i Romani.

L'inizio

Fin dalle origini dell'Urbe, i volsci furono tra i popoli italici che tentarono con più veemenza di distruggere il potere di Roma.
Più volte battuti in scontri campali dall'esercito romano, i volsci svilupparono un fortissimo risentimento contro i romani, tali da far nascere in questi il desiderio di entrare in guerra contro il potente vicino nonostante il suo potere aumentasse in maniera esponenziale. Esempio di quest'odio radicato fu uno dei più famosi esponenti della loro nobiltà: Attio Tullio. Dopo aver tentato in campo aperto, di trovare il successo contro le legioni, decise di ospitare l'esule Coriolano per sfruttarlo nel suo intento di distruggere l'Urbe.
Nonostante una prima fase di apparenti successi, i volsci dovettero ritirarsi, visto il rifiuto a proseguire l'assedio di Roma da parte di Coriolano stesso.
Tullio, una volta liberatosi di Coriolano con una congiura, tentò la strada dell'alleanza con gli Equi.
Ma una disputa tra gli alleati non rese possibile lo scontro con i romani così Tullio dovette tornare nuovamente nella sua Antium.
A Roma era chiaro che i volsci erano divenuti un problema assai importante, e andava risolto il prima possibile; così nel 485 a.C., vennero nominati due consoli con incarichi ben precisi, essi erano Caio Aquilio, che doveva sbarazzarsi degli Ernici e Tito Siccio titolare della spedizione contro i Volsci. L'esercito di Roma venne per la prima volta diviso in tre parti, una ciascuno ai consoli ed una terza dedicata al pattugliamento delle aree limitrofe all'Urbe.
Immediatamente dopo aver ricevuto l'incarico, Tito si incamminò con la parte d'esercito che gli era stato assegnata, in direzione di Velletri.

Le forze in campo

A Tito andò la parte più poderosa dell'esercito; perché, come racconta Dionigi di Alicarnasso, «si stava con fiorentissime schiere Azzio Tullo, il duce de' Volsci deliberato, come fe' Marcio quando ruppe la guerra, d'infestare prima le terre degli alleati de' Romani, sul concetto che sentissero anche in Roma l'istessa paura». In considerazione di ciò, possiamo ipotizzare una forza di poco superiore ai 6.000 legionari con più di 300 cavalieri.
Ma lo stesso passo di Dionigi ci informa che l'esercito degli italici non era da meno. Anche i Volsci quindi schierarono una forza numericamente pari ai romani sul campo, ma non solo: «... Perocché la fanteria dell'uno e dell'altro somigliava moltissimo per numero, per arme, per ordinanza, e perizia di uomini nel combattere».

La battaglia

Appena venne avvistato il rispettivo nemico, le due armate si attaccarono contemporaneamente. Il luogo dello scontro era collinare, sassoso, in generale non adatto alle cavallerie di entrambe gli eserciti. Così, alcuni rappresentanti dei reparti di cavalleria andarono a conferire con il console Tito Sicinio, chiedendogli di poter combattere appiedati «il console, lodatili ampiamente, fe' che smontassero e stessero schierati con esso per esplorare, e soccorrere quelli che pericolavano». Questa mossa fu la chiave della vittoria romana a Velletri.
Infatti, come già accennato in precedenza, le fanterie venute a contatto si eguagliavano numericamente, per armamento ma, anche per «perizia di uomini nel combattere, avanzandosi o ritirandosi, ferendo o difendendosi; per essere i Volsci, quando ebbero Marcio per capitano, passati dalle arti proprie di guerra a quelle de' Romani».
Pertanto lo scontro sembrava non aver uno dei due contendenti in grado di prendere il sopravvento sull'altro, fin quando i reparti di cavalieri Romani appiedati si mossero sul fianco dei nemici attaccandoli dal lato destro, «e gli altri alle spalle col girarsi intorno del colle. Allora chi scagliò lance su' nemici uniti, chi colle spade equestri assai lunghe li feri nelle braccia e ne' cubiti, troncando a molti le mani cinte delle arme stesse di resistenza o difesa, e chi molti, fermissimi ne' loro posti, ne rovesciò semivivi con colpi profondi ne' ginocchj e ne piedi».
Il lato destro dello schieramento dei volsci si trovò così in una situazione critica: colpito di fianco ed in parte alle spalle dalle cavallerie nemiche doveva contemporaneamente affrontare i legionari romani frontalmente; senza poter contare sul supporto della propria cavalleria la quale, non appiedata, si muoveva con difficoltà e quindi non poteva supportarli con efficacia. Nonostante la loro sorte fosse segnata i componenti della destra dei volsci non cedettero, ma alla fine furono tutti uccisi. Vedendo il cedimento della propria destra e la cavalleria romana che stava per attaccarli, il centro e la sinistra degli italici iniziarono una ritirata progressiva verso il proprio accampamento.
I romani però non diedero loro tregua: inseguirono il nemico fino al loro campo dove «sorse un'altra battaglia ardente e varia, perocchè tentavano questi di ascendere in più parti gli steccati. Ora essendone i Romani in travaglio, il console comanda ai fanti che portino materie ed empian le fosse, ed egli s'avanzò ... con i cavalieri più gravi fino alle porte degli alloggiamenti, le quali erano munitissinie. E respinti quelli che gli combattevano a fronte, e spezzati i ripari delle porte; entrò nella trinciera e vi ricevette i fanti suoi che lo seguitavano. Lo attaccò co' Volsci più robusti e più arditi Azzio Tullo, e fece assai cose magnanime, benissimo combattitore ch'egli era, quantunque non idoneo al comando, ma infine vinto dalla stanchezza e dalle ferite, morì. Gli altri Volsci ... ... o resisterono e perirono; o gittarono le armi, e ricorsero alla pietà del vincitore; giacché pochi soltanto si erano salvati fuggendo alle case».

Le conseguenze

La vittoria sui volsci a Velletri non fu decisiva nella pluriennale sfida tra gli italici e i romani. Si trattò però di un'importantissima occasione per far comprendere al nemico le qualità militari romane, e la loro determinazione sul campo. D'altra parte anche i volsci si dimostrarono, anche dopo la sconfitta di Velletri, assai determinati nella volontà di non cedere nulla ai capitolini. Ma il loro morale, considerando quest'ultima sconfitta, la grave perdita di Attio Tullio ed anche il fallimento della sua precedente campagna antiromana con Coriolano, non era all'apice.
Nel frattempo per Tito Sicinio, appena tornato nell'Urbe, fu il trionfo: «Giunta in Roma la nuova pe' messaggieri spediti da' consoli inondò gioja vivissima il popolo, e ben tosio decretò sagrifizj di ringraziamento agl'Iddii, e la gloria del trionfo ai consoli; non già eguale per ambedue, ma la più grande a Siccio, il quale sembrava di aver liberato la città da pericolo maggiore, annientando l'esercito insolente dei Volsci, ed uccidendone il comandante. Adunque entrò costui la città con le prede, co' prigionieri, colle milizie compagne, cinto di regia clamide, com'usa ne' trionfi più insigni, e seduto su carro tirato da' cavalli adorni di freni di oro. Aquilio ebbe il trionfo minore che chiamasi ovazione... . Egli entrò a piedi la città conducendo il resto della sua pompa».

Bibliografia

Spunti da:   “Battaglia di Velletri - Le Grandi Battaglie della Storia” Ars Bellica

Foto dell':   “Università del Carnevale”